Histoire du Màtin de Naples

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Histoire

Comme tous ceux qui ont pu écrire sur ce que fut notre ami fidèle, je ne dérogerais pas à la tradition des plus séduisantes qui tenteraient à prétendre que celui-ci serait apparu sur les hauts plateaux de l’Asie Centrale ou du Tibet. De toutes les façons, il se serait peu à peu apprivoisé de lui même pour devenir l’ami fidèle qu’il est devenu aujourd’hui. Toutefois, comme il est de convenance que l’homme ne laisse derrière lui que ruines et cimetières, il lui a fallu adapter cet ami fidèle au besoin de la guerre. Il nous reste d’ailleurs de multiples traces de ce molosse qui fît frémir plus d’un envahisseur notamment dans de nombreuses fresques qui en disent long sur les fonctionnalités de cette légende.

Pour rappeler ce qui a été déjà dit, notre beau Mâtin est le résultat de toute une série de sélections qui ont su traverser nos siècles d’histoire. Même s' il est arrivé parfois que la tradition se sente oubliée, le Mythe persiste et croise sans aucun doute le destin de nos plus grands hommes.

Avec l’Art Sumérien 2000 ans av. J.C. on découvre ci-contre une femelle de molosse en train d’allaiter (Chicago Museum of Art).

C’est plus tard avec l’Art Assyrien comme le souligne P. Scanziani que le «Puissant Matin tibétain géniteur du chien des Assyriens, du grand chien d’Epire, du Molosse romain» était né. Des représentations Assyro-babyloniennes retrouvées à Ninive et à Nimrod sont alors célèbres.

Ci-contre la situle de Nimrod (British Museum, Londres) montrant un chien relativement important à coté d’un homme tenant une dague à la main.

Ci-contre une autre scène représentant des molosses en train de chasser l’onagre, un mammifère ressemblant à un âne domestique. Une autre montre des chasseurs escortés de molosses partent pour une battue (British Museum, Londres).

Le chien paraît avoir des dimensions importantes (entre 80 et 90 cm). Son museau est profond avec un stop assez marqué et un profil arrondi. Le thorax est profond, l’ossature est forte, les angulations du postérieur ouvertes et la croupe peu inclinée. On notera les rides dessinant le crane de l’animal dont l’une descend depuis l’angle externe de l’œil jusqu’à la commissure des lèvres, comme chez «notre Matin Napolitain». Après la chute de l’empire Assyrien, ce molosse continuera à etre utilisé pour la chasse et la guerre

Nul n’ignore qu’Alexandre Le Grand fit combattre son chien contre un lion et un éléphant, cette légende fut ainsi illustrée par Guerchin en 1610.

Ci-contre cette fresque (atelier de Francesco Barbieri, dit le Guerchin).

A la différence des autres peuples de l’Antiquité, les Romains n’utilisèrent jamais ces molosses à la guerre. Ils les utilisaient pour la défense de nombreuses villas et fermes. Mais à la chute de l’Empire Romain on perdra alors les traces du molosse. Ce n’est que plus tard à la Renaissance qu‘on le retrouvera.

Ci-contre Ferdinand IV à la chasse au sanglier. Les chiens employés sont des Matins légers certainement ceux appelés «cani corsi» (F. Hackert, musée de Capodimonte, Naples).

Les seigneurs de la renaissance possédaient un grand nombre de Mâtins. A Milan, Barnabé Visconti est encore connu pour son édifice comme la « Maison du chien» où des familles entières étaient chargées de s’en occuper. De nombreuses références littéraires et artistiques sont présentes.

Ci-contre l’un des pères de la race : Piero Scanziani.

C’est lors de l’exposition de Naples de 1946 que Piero Scanziani journaliste, écrivain et cynologue passioné de ces Boxers tombe alors amoureux de ce Molosse romain (comme il l’appelait).

Une autre rencontre, celle de Mario Querci qui marquera en 1954 à Prato le début d’une sélection qui durera plus de 40 ans et qui consolidera la race «type à l’intérieur du type» parcequ’un Mâtin de Ponzano se distingue d’autres sujets sur un ring.

Ci-contre Mario Querci

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